• نام فارسی: پالونیا (درخت پرنسس)

• نام علمی: Paulownia tomentosa

• خانواده: Paulowniaceae

• نام انگلیسی: princess tree

درختی است برگ‌ریز بومی مرکز و غرب چین. این درخت بسیار سریع رشد می کند و دانه هایی دارد که به راحتی پراکنده می شوند و یک گونه مهاجم عجیب و غریب در آمریکای شمالی است که در مناطق وسیعی از شرق ایالات متحده طبیعی شده است و گسترش یافته است،همچنین به اروپای غربی و مرکزی معرفی شده است و در آنجا نیز خود را به عنوان یک گونه طبیعی تثبیت می کند. ولی در ایران تاکنون چنین امری مشاهده نشده است.

نام عمومی پائولونیا به افتخار آنا پاولونا دختر تزار پل اول روسیه، که از سال 1840 تا 1849 همسر ملکه هلند بود گرفته شده است. نام خاص tomentosa کلمه ای لاتین به معنای “پوشیده در مو” است.

این درخت 10 تا 25 متر ارتفاع دارد، با برگ های بزرگ قلبی شکل تا پنج لوبی به عرض 15 تا 40 سانتی متر که به صورت جفت مخالف روی ساقه قرار گرفته اند. در رشد ساقه های جوان، برگها ممکن است در حلقه های سه تایی باشند و بسیار بزرگتر از برگها در رشد ساقه های بالغ تر باشند. برگها را می توان با برگهای کاتالپا اشتباه گرفت.

گلهای بسیار معطر، بزرگ و به رنگ آبی بنفش قبل از برگها در اوایل بهار، روی خوشه هایی به طول 10 تا 30 سانتیمتر، با یک تاج بنفش لوله ای شکل 4 تا 6 سانتی متر تولید می شوند شبیه گل روباه است. میوه یک کپسول خشک تخم مرغی شکل است 3-4 سانتی متر، حاوی دانه های ریز متعدد. دانه ها بالدار هستند و توسط باد و آب پراکنده می شوند. درختان گرده دار گل تولید نمی کنند، زیرا این گل ها فقط روی چوب های بالغ شکل می گیرند.

پالونیا برای رشد مناسب نیاز به آفتاب کامل دارد.نسبت به آلودگی مقاوم است و می تواند بسیاری از انواع خاک را تحمل کند. همچنین می تواند از ترک های کوچک در سنگ فرش ها و دیوارها رشد کند. پالونیا می تواند در آتش سوزی جان سالم به در ببرد زیرا ریشه ها می توانند ساقه های جدید تولید و بسیار سریع رشد کنند.

پالونیا همچنین در سیستم های زراعت جنگلی چین استفاده می شود زیرا رشد سریعی دارد، چوب آن سبک اما قوی است، گل های آن سرشار از شهد است، برگ های آن علوفه خوبی برای حیوانات مزرعه است، ریشه دار است و دیربرگ است و سایبان کاملاً کم است به طوری که محصولات زیر آن هم نور کافی برای رشد و هم پناه گرفتن دارند.

پالونیا به عنوان درختی زینتی در پارک ها و باغ ها کشت می شود. و شایستگی باغ انجمن سلطنتی باغبانی بریتانیا را به دست آورده است.

به دلیل تحمل و انعطاف پذیری، پالونیا از نظر زیست محیطی به عنوان یک گیاه پیشگام عمل می کند. برگ های غنی از نیتروژن آن علوفه خوبی را فراهم می کند و ریشه آن از فرسایش خاک جلوگیری می کند. در نهایت درختان بلندتری جایگزین پائولونیا می شوند که بر آن سایه می اندازند و در سایه آنها نمی تواند رشد کند. اندازه بزرگ مشخصه رشد جوان توسط باغبانان مورد استفاده قرار می گیرد: هر سال، برگ های عظیمی تولید می شود (تا 60 سانتی متر عرض). اینها در سبک مدرن باغبانی که از گیاهان بزرگ شاخ و برگ و “معماری” استفاده می کند، محبوب هستند.

پالونیا به عنوان گیاهی برای استفاده در پروژه های جذب کربن پیشنهاد شده است. P. tomentosa دارای برگ‌های بزرگی است که به آسانی آلاینده‌ها را جذب می‌کند و همچنین از نظر چوب و زیبایی‌شناسی ارزش دارد و به علاقه‌مندی پیرامون استفاده از آن در جذب کربن می‌افزاید.

در چین برای کاشت کنار جاده و به عنوان یک درخت زینتی محبوب است. پالونیا به نور زیادی نیاز دارد و از آب زهکش خوشش نمی آید.

درختان پائولونیا سالانه 20 میلیون دانه ریز تولید می کنند. با این حال، بذرها نسبت به موجودات زنده خاک بسیار حساس هستند و فقط در خاک های استریل (مانند آتش سوزی در دمای بالا ) به خوبی کلنی می شوند. خاک با زهکشی خوب نیز ضروری است. مزارع موفق معمولاً گیاهانی را خریداری می کنند که به طور حرفه ای از قلمه های ریشه یا نهال تکثیر شده اند . اگرچه دانه‌ها، نهال‌ها و ریشه‌های درختان بالغ نیز مستعد پوسیدگی هستند، چوب آن برای ساخت قایق و تخته‌های موج‌سواری مورد استفاده قرار نمی‌گیرد.

درختان می توانند در کمتر از 10 سال به بلوغ برسند و الواری قوی و سبک تولید کنند، با نسبت استحکام به وزن حتی بالاتر از چوب بالسا . چگالی آن کم است و در حدود 0.28 کیلوگرم در لیتر (2.8 پوند بر گرم گاز)، اگرچه به طور قابل توجهی بالاتر از 0.16 کیلوگرم در لیتر بالسا است.