اختر با نام علمی Canna indica گیاهی علفی چندساله از خانواده Cannaceae است. این گونه بومی مناطق گرمسیری و نیمه‌گرمسیری قاره آمریکا (از جنوب ایالات متحده تا آرژانتین) است، اما در بسیاری از نقاط جهان از جمله هند naturalization شده است. گیاهی ریزوم‌دار با شاخ و برگ چشمگیر است: برگ‌های پهن، بیضی شکل، با رگبرگ‌های برجسته و به رنگ سبز، برنزی یا ارغوانی تیره که بافتی استوایی و غنی ایجاد می‌کنند. گل‌های آن در طول تابستان بر روی سنبله‌های بلند ظاهر می‌شوند و به رنگ‌های قرمز، نارنجی، زرد یا صورتی، با فرمی نامتقارن و شبیه به گل‌های خرفه‌ای هستند. این گیاه برای ایجاد نقطه کانونی در حاشیه‌های تابستانه، کاشت در کنار استخر، باغ‌های استوایی و گلدان‌های بزرگ ایده‌آل است.

در باغ‌بانی اروپایی، Canna indica به عنوان یک «عنصر معماری زنده» و یک گیاه تابستانه قدرتمند برای ایجاد ارتفاع و رنگ در طراحی‌های مدرن و کلاسیک ارزشمند است. منابع آلمانی بر دو ویژگی عمده تأکید دارند: اول، ارزش ساختاری برگ‌های بزرگ و ایستاده آن که حتی در صورت عدم گل‌دهی، حجم و بافت غنی به باغ می‌بخشند. دوم، نیاز به خاک غنی و تغذیه منظم برای دستیابی به بهترین عملکرد. در آلمان، به دلیل حساسیت به یخبندان، ریزوم‌ها در پاییز از خاک خارج شده و در مکانی خشک و عاری از یخ (حدود ۱۰ درجه سانتی‌گراد) تا بهار آینده نگهداری می‌شوند. کاربرد آن در باغ‌های شهری، پارک‌ها و حاشیه آب‌نماها به دلیل ابهت و تحمل نسبی به رطوبت بالا، بسیار مورد تحسین است. برخی ارقام با برگ‌های ارغوانی تیره (مانند ‘Purpurea’) برای ایجاد کنتراست رنگی در ترکیب‌بندی‌ها بسیار پرطرفدارند.