گل عسل یا Lobularia maritima که با نام علمی پیشین خود Alyssum maritimum نیز شناخته می‌شود، یکی از گیاهان پوششی محبوب و خوش‌عطر در اروپا است که ریشه در حوضه مدیترانه و منطقه ماکارونزی (شامل جزایر قناری، مادیرا و آزور) دارد . این گیاه که به خانواده شب‌بویان (Brassicaceae) تعلق دارد، با نام رایج “sweet alyssum” در سراسر اروپا شناخته می‌شود و نام کنونی آن از واژه یونانی “loboulos” به معنای “غلاف کوچک” گرفته شده که اشاره به شکل میوه‌های آن دارد . ویژگی بارز آن گل‌آذین‌های خوشه‌ای و متراکم متشکل از گل‌های ریز چهارگلبرگی به قطر ۵ میلی‌متر است که عطر شیرین و دل‌انگیزی شبیه به عسل متصاعد می‌کنند . برگ‌های کوچک، نیزه‌ای و پوشیده از کرک آن به رنگ سبز مایل به خاکستری (گلوکا) بوده و ارتفاع بوته بین ۱۰ تا ۳۰ سانتی‌متر متغیر است .

محدوده پراکنش بومی این گونه، مناطق ساحلی غرب و مرکز مدیترانه تا شبه‌جزیره سینا را در بر می‌گیرد و کشورهای اسپانیا، فرانسه، ایتالیا، مراکش، تونس و الجزایر را شامل می‌شود . این گیاه بومی تپه‌های شنی، سواحل صخره‌ای و اراضی بایر با خاک‌های آهکی تا ارتفاع ۳۰۰ متر از سطح دریاست . با وجود خاستگاه مدیترانه‌ای، **L. maritima** به دلیل کشت گسترده به عنوان گیاه پوششی و حاشیه‌ای از قرن نوزدهم در سراسر اروپا پراکنده شده و در کشورهایی مانند بریتانیا، بلژیک، هلند، آلمان و لهستان به صورت فراری از کشت در طبیعت تثبیت شده است . این گیاه که در مناطق ساحلی و غیرساحلی اروپا در کنار جاده‌ها، زمین‌های بایر و دیوارهای قدیمی دیده می‌شود، امروزه در سطح جهانی از آمریکای شمالی تا استرالیا و نیوزیلند نیز طبیعی‌سازی شده است .

فراتر از کاربرد زینتی، این گیاه دارای پیشینه‌ای غنی در طب سنتی و کاربردهای نوین علمی در اروپا است. در طب سنتی مدیترانه، از **Lobularia maritima** به عنوان مدر، تب‌بر، ضد اسکوربوت و برای دفع سنگ کلیه استفاده می‌شده است . پژوهش‌های علمی جدید در دانشگاه‌های اروپایی و تونس نشان داده است که این گیاه سرشار از متابولیت‌های ثانویه از جمله ترکیبات فنولی و گلوکوزینولات‌ها است که خواص آنتی‌اکسیدانی، ضد میکروبی و ضد التهابی قابل توجهی از خود نشان می‌دهند . همچنین اسانس فرار آن با غلظت بالای بنزیل بنزوات در صنعت عطرسازی کاربرد دارد . از منظر کشاورزی، این گیاه به دلیل تولید شهد فراوان، به عنوان “گیاه بانکی” برای جذب حشرات مفید و شکارگرهایی مانند سن‌های جنس Orius در برنامه‌های کنترل بیولوژیک آفات در گلخانه‌های اروپا استفاده می‌شود . جالب توجه اینکه پژوهش‌ها نشان داده این گیاه قادر به تجمع فلزات سنگین بوده و پتانسیل کاربرد در گیاه‌پالایی (phytoremediation) خاک‌های آلوده را نیز داراست .